Pokémon GO : Scopely aux commandes pour les 10 ans

J'ai relancé Pokémon GO le mois dernier, après presque deux ans sans y toucher, et j'ai découvert un jeu qui appartient désormais à quelqu'un d'autre. Pas Niantic. Pas vraiment The Pokémon Company non plus. Scopely, un éditeur américain détenu par un fonds saoudien. Pour un titre qui fête ses dix ans cet été, le changement de propriétaire est passé plutôt inaperçu du grand public, alors qu'il redessine tout l'écosystème mobile de la franchise. On va démêler ça.

Un rachat à 3,5 milliards que personne n'attendait#

Le 12 mars 2025, TechCrunch lâche la nouvelle : Niantic vend sa division jeux à Scopely pour 3,5 milliards de dollars, plus 350 millions de cash conservés par Niantic. Le deal se referme le 29 mai 2025. Dans le panier : Pokémon GO, mais aussi Pikmin Bloom, Monster Hunter Now, et les applications compagnons Campfire et Wayfarer. Plus de 400 employés de Niantic rejoignent Scopely dans la foulée.

Attention à ne pas tout mélanger, parce que c'est là que ça devient confus. Niantic ne disparaît pas. Le studio conserve Ingress Prime et Peridot, qu'il regroupe dans une nouvelle entité baptisée Niantic Spatial, dirigée par John Hanke et tournée vers la cartographie 3D et l'IA géospatiale. Au moment de la scission, cette entité est financée à hauteur de 250 millions de dollars, dont 200 apportés par Niantic et 50 par Scopely. Donc trois acteurs cohabitent maintenant : Scopely, le nouveau propriétaire du jeu ; Niantic Spatial, l'ancien studio recentré sur la cartographie ; et The Pokémon Company, qui garde la licence comme toujours.

Bonne nouvelle pour les joueurs : le studio Pokémon GO reste piloté par Kei Kawai et Ed Wu, les mêmes têtes qu'avant. Et Scopely a pris deux engagements publics au moment de la clôture, relayés par PocketGamer.biz : pas de publicités intrusives ajoutées, et pas de revente des données de localisation des joueurs. On notera l'engagement, on jugera sur pièces.

Pour situer l'enjeu financier, le portefeuille racheté (Pokémon GO, Pikmin Bloom, Monster Hunter Now) générait plus de 30 millions d'utilisateurs actifs mensuels et plus d'un milliard de dollars de revenus l'année précédant l'opération. Pokémon GO seul revendiquait plus de 20 millions de joueurs actifs par semaine en mars 2025. Sur les revenus 2025 du jeu, méfiance : aucune source primaire n'existe, seulement des estimations d'analystes tiers qui divergent, autour de 500 millions de dollars selon AppMagic, à prendre comme un ordre de grandeur et rien de plus.

Derrière Scopely, le fonds souverain saoudien#

C'est le point que beaucoup ignorent. Scopely appartient à Savvy Games Group, une holding jeu vidéo et esport fondée en novembre 2021, basée à Riyad, et qui n'est autre que le bras jeu vidéo du Public Investment Fund, le fonds souverain de l'Arabie saoudite. Savvy avait racheté Scopely pour 4,9 milliards de dollars, opération annoncée le 5 avril 2023 et finalisée le 13 juillet 2023.

Savvy ne s'arrête pas là. Le groupe a mis la main sur ESL et FACEIT dans l'esport en 2022, sur Steer Studios en 2023, et plus récemment sur Moonton, le studio mobile chinois racheté à ByteDance pour 6 milliards de dollars (annoncé le 21 mars 2026). Le tout s'inscrit dans une stratégie affichée par le PIF en septembre 2022 : 37,8 milliards de dollars fléchés vers le jeu vidéo, dont 13,3 pour des acquisitions, avec un objectif de 39 000 emplois et 250 entreprises créées d'ici 2030. Pokémon GO est donc devenu, sans que ses joueurs s'en rendent forcément compte, une pièce d'un grand jeu géopolitique. Ceux qui suivent le sujet auront remarqué que VALORANT a rejoint l'Esports Nations Cup 2026 à Riyad : même logique, mêmes financiers.

Le GO Fest 2026, premier grand rendez-vous sous pavillon Scopely#

Passons au concret pour les joueurs, parce que 2026 est une grosse année. Le GO Fest se décline en trois étapes payantes en présentiel : Tokyo du 29 mai au 1er juin, Chicago du 5 au 7 juin dans Grant Park, et Copenhague du 12 au 14 juin. À Chicago, un pass City Explorer donne accès à la ville seule du 4 au 7 juin. Côté tarifs, comptez par exemple 33 dollars plein tarif aux États-Unis pour Chicago, l'early bird ayant couru jusqu'au 31 mars.

Mais la vraie nouveauté, c'est l'événement Global des 11 et 12 juillet 2026 : gratuit pour tous les joueurs connectés pendant le week-end, une première pour ce rendez-vous. Au menu, Zeraora via une Recherche Spéciale qui n'expire pas, Méga-Mewtwo X en tête des raids le samedi et Méga-Mewtwo Y le dimanche, plus des Pikachu aux couleurs d'équipe. Zeraora fait d'ailleurs sa toute première apparition dans le jeu en avant-première réservée aux participants présentiels de Chicago. Les bonus du week-end sont généreux : modules Leurre actifs une heure, jusqu'à neuf Passes de Raid gratuits par jour, jusqu'à six échanges spéciaux quotidiens, coût en Poussière d'Étoile divisé par deux pour les échanges.

Dix ans après son lancement le 6 juillet 2016, le jeu tient donc encore sa base. Si l'ecosystème mobile Pokémon vous intéresse au-delà de la marche en extérieur, le bilan de Pokémon TCG Pocket 18 mois après son lancement montre comment la franchise ratisse désormais sur plusieurs formats, et Pokémon Champions et son free-to-play qui divise illustre une autre stratégie maison.

La controverse Vantor, celle qui met mal à l'aise#

Impossible de faire l'impasse. En décembre 2025, Niantic Spatial annonce un partenariat avec Vantor, une société liée à la défense. Le 9 juin 2026, des médias néerlandais (Trouw, Volkskrant) évoquent un usage potentiel des scans de réalité augmentée accumulés par le jeu, environ 30 milliards, pour de la navigation de drones. Niantic Spatial dément fermement : selon Kotaku, les données de Pokémon GO ne sont pas partagées avec Niantic Spatial depuis le rachat par Scopely, et l'accord Vantor serait à un stade très précoce.

Sur ce dossier, j'avoue que je ne sais pas où placer le curseur entre parano légitime et emballement médiatique. Le démenti est clair, mais quand un jeu a cartographié la planète pendant dix ans, la question du devenir de ces données de réalité augmentée mérite d'être posée sans hystérie. À suivre.

Autre victime collatérale de la réorganisation, Peridot, resté chez Niantic Spatial : achats intégrés désactivés le 24 avril 2026, application retirée des stores le 14 mai, serveurs fermés le 31 août 2026. Le jeu avait généré 2,9 millions de dollars et 1,9 million de téléchargements depuis 2023. Une fin discrète.

Pas de « Pokémon GO 2 », et tant mieux#

Un mot pour finir sur l'avenir du jeu lui-même. Ed Wu, devenu President of Games chez Scopely, a écarté l'idée d'un « Pokémon GO 2 » : créer une suite qui diviserait la communauté n'aurait, selon lui, pas grand sens. Difficile de lui donner tort. Un jeu qui a bâti dix ans de collection, d'amitiés de terrain et de raids ne se relance pas d'un claquement de doigts sans casser ce qui marche.

Mon verdict de joueur : le changement de propriétaire ne change rien à ce que je ressens manette, pardon, téléphone en main. Le GO Fest gratuit est une vraie bonne idée, la continuité du studio rassure, et l'ombre saoudienne plane sans que personne sache encore vraiment ce qu'elle implique. Pokémon GO à dix ans, c'est un vieux jeu qui refuse de mourir, désormais adossé à un des plus gros portefeuilles de la planète. On verra ce qu'ils en font.