Le 28 février 2025, à minuit pile, j'étais connecté sur Discord avec trois potes, manettes en main, à regarder le compteur de téléchargement tourner. Monster Hunter Wilds venait de sortir simultanément sur PC, PS5 et Xbox Series X|S. Une première pour la série. Et en trois jours, huit millions de personnes avaient fait exactement la même chose que nous. Capcom n'avait jamais vendu autant de copies d'un jeu en si peu de temps. Jamais.
Un an plus tard, je me demande comment un jeu de chasse aux monstres japonais est devenu l'événement gaming de toute une année.
Le lancement qui a cassé tous les compteurs#
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Huit millions d'unités en 72 heures. Capcom a confirmé le chiffre le 4 mars 2025 dans un communiqué de presse à destination des investisseurs. Pour mettre ça en perspective, c'est le record absolu du studio, toutes franchises confondues. Resident Evil, Devil May Cry, Street Fighter, aucun n'avait approché ces chiffres au lancement.
Un mois plus tard, le cap des dix millions était franchi. Et au 31 décembre 2025, Capcom annonçait onze millions d'exemplaires vendus. La franchise Monster Hunter dans son ensemble dépasse désormais les 108 millions d'unités écoulées depuis ses débuts.
Sur Steam, le peak concurrent a atteint 1 384 608 joueurs simultanés le 1er mars 2025. Le cinquième plus gros pic de l'histoire de la plateforme, derrière PUBG, Black Myth: Wukong, Palworld et CS2. Pour un jeu vendu 79,99 euros en édition standard, c'est une claque. D'ailleurs, Wilds a contribué à un record global de quarante millions d'utilisateurs simultanés sur Steam ce jour-là.
Et si on compare avec Monster Hunter World, le précédent opus PC, c'est encore plus parlant. World plafonnait à environ 334 000 joueurs simultanés. Wilds, c'est quatre fois plus. La série a changé d'échelle.
Le paradoxe du lancement raté qui ne rate rien#
Là où ça devient intéressant, c'est que le lancement PC était techniquement catastrophique. Un bug de vérification DLC faisait s'effondrer le framerate entre 20 et 25 FPS sur des configs qui auraient dû tourner à 80 ou plus. Des moddeurs ont identifié le problème avant Capcom. Un simple mod communautaire contournait le souci et rendait le jeu fluide du jour au lendemain.
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Capcom a fini par patcher, mais le mal était fait côté perception. Sur les forums, les refund requests pleuvaient. Et pourtant, les ventes n'ont pas bronché. Les joueurs râlaient, mais ils restaient. C'est peut-être ça le vrai indicateur de la puissance d'un jeu : quand les gens acceptent de souffrir techniquement plutôt que de lâcher la manette.
Je me souviens d'avoir passé ma première session à 25 FPS, et honnêtement j'ai pas eu le réflexe de demander un remboursement. J'ai juste installé le mod et continué ma chasse. C'est pas rationnel, mais c'est Monster Hunter.
Ce qui a vraiment changé dans la formule#
Le RE ENGINE, le moteur propriétaire de Capcom, fait un boulot monstrueux sur les environnements. Mais au-delà du graphisme, ce sont les mécaniques qui ont fait basculer les sceptiques.
Le Focus Mode a transformé les combats. On peut maintenant cibler des zones précises du monstre en temps réel, ce qui ajoute une couche de précision chirurgicale à un système qui reposait avant sur le positionnement et le timing. Pour les vétérans, c'est un ajout bienvenu. Pour les nouveaux joueurs, c'est ce qui rend le combat lisible plutôt qu'un chaos de griffes et de queues.
Le monde vivant dynamique, c'est le genre de buzzword marketing qui fait lever les yeux au ciel. Sauf que là, ça fonctionne vraiment. Les écosystèmes réagissent. Les monstres interagissent entre eux. Le Seikret, la monture universelle, permet de traverser ces environnements sans les temps de chargement qui cassaient le rythme dans les opus précédents.
Et le crossplay toutes plateformes. Enfin. On a pu chasser avec nos potes Xbox sans créer de polémique sur qui a la meilleure console. Sur ce point, j'avoue que j'ai encore du mal à croire que Capcom l'a fait du premier coup, eux qui nous ont habitués à des versions PC en retard de six mois.
Les récompenses et le malentendu GOTY#
Wilds a raflé le GOTY aux Steam Awards 2025, un vote communautaire qui reflète ce que les joueurs pensent vraiment. Il a aussi décroché le Award for Excellence aux Japan Game Awards en septembre 2025. Des reconnaissances solides.
Mais attention à un piège dans lequel pas mal de gens sont tombés : Wilds n'a pas gagné le Game of the Year aux The Game Awards 2025. Ce prix est allé à Clair Obscur: Expedition 33, le RPG français qui a surpris tout le monde. Wilds était nominé en Best RPG, pas plus. Ça vaut le coup de le préciser parce que j'ai vu l'erreur circuler sur Twitter et TikTok pendant des semaines.
Le ralentissement qu'on ne voulait pas voir#
La suite est moins glorieuse, et c'est là que mon enthousiasme initial se tempère un peu. Entre juillet et septembre 2025, Wilds n'a vendu que 300 000 unités supplémentaires. En trois mois. Pour un jeu de cette envergure, c'est un coup de frein brutal. Monster Hunter Rise l'a même surpassé en ventes sur ce trimestre.
C'est le cycle classique des jeux service sans contenu régulier post-lancement. Les chasseurs hardcore ont farmé toutes les armures, crafté toutes les armes, et sont partis en attendant du neuf. Sans extension, le jeu s'essouffle naturellement.
L'extension qui va tout relancer#
Capcom a confirmé qu'une extension majeure était en préparation, comparable en ambition à Iceborne pour World ou Sunbreak pour Rise. Les détails sont prévus pour l'été 2026, et le nom n'a pas encore été dévoilé. C'est la pièce manquante.
Si Capcom reproduit ce qu'ils ont fait avec Iceborne, qui avait ajouté un endgame massif et relancé les ventes de World pour des années, Wilds pourrait facilement dépasser les quinze millions à terme. Mais c'est du conditionnel. On ne sait rien du contenu, rien du prix, rien du calendrier précis.
Ce que je sais, c'est que mon groupe Discord attend. Et que le jour où l'extension sort, on sera là à minuit, comme au lancement. Certains jeux créent ce genre de fidélité. Monster Hunter Wilds en fait partie, et c'est peut-être sa plus grande réussite : avoir transformé des millions de nouveaux joueurs en chasseurs à vie.
