25 Avr, 2025
Nokia et Intuitive Machines marquent une étape historique avec l’installation du premier réseau cellulaire lunaire. Intégrée à la mission IM-2 de la NASA, cette prouesse technologique révolutionne les télécoms spatiaux et ouvre de nouvelles perspectives pour les futures explorations.
Une avancée majeure pour les télécoms lunaires avec Nokia et Intuitive Machines
La mission IM-2 d’Intuitive Machines a marqué un tournant dans l’histoire des communications spatiales. Nokia, en collaboration avec la NASA et qui a récemment testé les réseaux élastiques, a réussi à déployer un réseau cellulaire lunaire opérationnel. Cette innovation de Nokia et Intuitive Machines permet d’assurer une transmission efficace des données entre la surface de la Lune et la Terre, un enjeu crucial pour les prochaines missions habitées. Le système de communication Lunar Surface Communications System (LSCS), installé sur l’atterrisseur Athena, a validé ses fonctionnalités essentielles, notamment l’émission et la réception de données via la station terrestre d’Intuitive Machines et le centre de mission du géant finlandias. Ce succès démontre que les infrastructures télécoms traditionnelles peuvent être adaptées à l’environnement spatial, facilitant ainsi les futures explorations lunaires et martiennes.
Réseau cellulaire lunaire : un défi énergétique limitant le premier appel venant de la Lune
Si cette avancée de Nokia et Intuitive Machines marque un progrès indéniable, un obstacle de taille a toutefois empêché la réalisation d’un exploit historique : le premier appel téléphonique lunaire. Après l’atterrissage, l’orientation des panneaux solaires de l’atterrisseur Athena n’a pas permis de générer suffisamment d’énergie pour alimenter en continu le système LSCS. Toutefois, lors d’une fenêtre d’alimentation de 25 minutes, la firme a réussi à mettre sous tension le réseau cellulaire et à effectuer plusieurs tests techniques concluants. Cette expérience met en lumière un enjeu fondamental pour les futures missions lunaires : la gestion optimale de l’énergie dans un environnement extrême. Les solutions envisagées incluent des batteries plus performantes et des dispositifs capables de s’adapter à la variabilité des conditions sur la Lune.
Un signal opérationnel validé par des tests rigoureux lors du IM-2 mission
Malgré les contraintes énergétiques, l’entreprise finlandaise a prouvé la fiabilité de son « Network in a Box » (NIB). Installé sur Athena, ce système tout-en-un a été mis sous tension et a immédiatement répondu aux télécommandes envoyées depuis le centre de mission Nokia à Sunnyvale, en Californie. L’ensemble des sous-composants, y compris la station de base, le cœur de réseau et le module radio, ont fonctionné sans interruption durant toute la fenêtre d’alimentation. Les télémétries collectées confirment une mise en service réussie, prouvant que les technologies cellulaires peuvent fonctionner dans un environnement extraterrestre. Cette expérience constitue un pas de géant pour l’exploration spatiale, en garantissant des communications fiables et continues entre la Terre et des bases extraterrestres à venir.
Un espoir pour les futures missions spatiales
L’incapacité à établir une connexion avec le module Micro Nova Hopper d’Intuitive Machines met en évidence les défis de l’environnement lunaire. Le froid extrême ayant gelé le module avant son activation a empêché la liaison avec le réseau cellulaire, illustrant l’importance d’infrastructures spatiales de résistance thermique pour les futures missions. Toutefois, les enseignements tirés de cette mission orienteront les futures innovations. Les chercheurs envisagent d’améliorer la résistance des composants aux températures lunaires et d’optimiser les technologies énergétiques pour assurer un fonctionnement continu des systèmes de communication.
Collaboration avec NASA : un engagement fort dans l’économie et la communication spatiale
Avec cette percée technologique, Nokia, avec Intuitive Machines affirme sa place parmi les leaders des télécoms spatiaux. Son partenariat d’autres acteurs du secteur prépare l’avenir de la communication spatiale, lunaire et interplanétaire. Ce réseau cellulaire lunaire pourrait à terme faciliter les télécommunications pour des missions habitées sur la Lune, puis sur Mars. L’exploitation commerciale de ces infrastructures pourrait également ouvrir la voie à une nouvelle économie spatiale, où les entreprises privées joueront un rôle central. Nokia prévoit déjà de nouvelles collaborations pour développer des technologies encore plus performantes et adaptées aux contraintes spatiales.
Source : Nokia – https://www.nokia.com/about-us/news/releases/2025/03/10/nokia-and-intuitive-machines-deliver-first-cellular-network-to-the-moon-achieve-some-key-mission-objectives/ – Publié le 10/03/2025